Ajouter du diluant pour faire couler une peinture froide est la modification non enregistrée la plus courante. Son coût en épaisseur, adhérence et barrière.
La peinture arrive à 12 °C, la pompe airless peine et quelqu'un ajoute du diluant jusqu'à ce que ça pulvérise. Le chantier finit à temps et le rapport indique que le produit prescrit a été appliqué. Rien ne mentionne que les solides en volume sur la paroi étaient 8 % inférieurs à ce que supposait la spécification, ni que le solvant désormais piégé dans le feuil en sortira lentement pendant les deux années suivantes.
Pourquoi le diluant n'est pas une variable libre
Un revêtement est un système équilibré : liant, pigment, solvant et additifs. Le mélange de solvants contrôle la viscosité, mais aussi la façon dont le feuil se forme.
- Les solides en volume déterminent l'épaisseur sèche. Un produit à 68 % de solides en volume appliqué à 200 µm humide donne environ 136 µm sec. Dilué de 10 %, le même feuil humide ne rend plus que 122 µm. La spécification n'a pas changé ; la protection, si.
- Le solvant doit sortir. Chaque litre de diluant ajouté devient du solvant qui doit diffuser hors du feuil avant la mise en service. Dans une couche épaisse sur support froid, une partie ne sort pas à temps : elle plastifie le feuil, ramollit l'adhérence et peut provoquer des cloques en immersion.
- Le mélange de solvants est accordé au liant. Époxy, polyuréthane, caoutchouc chloré, acrylique et silicate de zinc inorganique exigent des proportions différentes d'aromates, d'esters, d'alcools et de cétones. La mauvaise famille produit une dissolution médiocre, une sédimentation du pigment ou un feuil qui n'atteint jamais sa dureté complète.
Le cas qui échoue le plus souvent
Le silicate de zinc inorganique est le cas d'école. C'est un bicomposant dont le liquide est une solution de silicate, généralement avec un alcool ou un éther-alcool, dans laquelle le zinc est dispersé.
- Un aromatique comme le xylène ne le dissout pas. Ajouter du xylène au silicate de zinc inorganique précipite le liant. Le produit peut encore pulvériser et il échouera en couche farinante qui s'enlève à la main.
- Époxy et polyuréthane ne sont pas interchangeables non plus. Un diluant formulé pour époxy peut contenir des alcools qui réagissent mal avec un polyuréthane durcissant à l'humidité, ou des aromatiques trop agressifs pour certains finis.
- La fiche technique indique le diluant approuvé et l'addition maximale. Cette valeur est souvent de 5 % en volume, parfois zéro. Ce n'est pas une suggestion et elle varie selon la teinte.
Pourquoi on en ajoute quand même
- Produit froid. La viscosité double à peu près tous les 10 °C de baisse. Un produit qui pulvérise à 23 °C se bat avec la pompe à 10 °C.
- Lignes longues et buses petites. La perte de charge dans 30 m de tuyau pousse l'opérateur à ouvrir la vanne, et ajouter du diluant paraît plus simple que changer la configuration.
- Pression de planning. Diluer va plus vite que chauffer le produit, et cela semble avoir fonctionné.
Ce qu'il faut faire à la place
- Chauffer le produit, pas le solvant. Un équipement bicomposant à tuyau chauffé, ou simplement stocker les kits à 20 °C la nuit, rétablit la viscosité pour laquelle le produit a été conçu.
- Changer la buse, pas la formule. Un orifice plus grand et plus de pression déplacent un produit visqueux. La bonne réponse à une pompe qui ne monte pas en pression est une autre buse.
- Raccourcir le tuyau ou augmenter le diamètre. La perte de charge est un problème de tuyau et a une solution de tuyau.
- Respecter la vie en pot. Ajouter du diluant ne la prolonge pas ; dans certains systèmes, elle la raccourcit. Si le mélange gélifie, le lot est terminé.
Quand le diluant est réellement nécessaire
- N'utilisez que le diluant approuvé. Pas un générique, pas le reste d'un fût d'un autre chantier.
- Mesurez-le. Seau gradué ou éprouvette, pas au jugé. La quantité doit figurer au rapport journalier.
- Recalculez la cible de feuil humide. Avec 5 % de diluant, l'épaisseur humide nécessaire au sec prescrit augmente dans la même proportion. Communiquez le nouveau chiffre à l'applicateur.
- Enregistrez-le. Produit, lot, type de diluant, quantité, températures. En cas d'expertise deux ans plus tard, cet enregistrement sépare une réclamation de garantie d'un écart documenté.
La conséquence à l'inspection
Le manque d'épaisseur dû à la surdilution ne s'annonce pas. Une lecture de 180 µm là où 200 étaient prescrits passe la plupart des contrôles et entre dans beaucoup de tolérances.
Ce qui change, c'est le délai avant le premier entretien. La performance barrière n'est pas linéaire avec l'épaisseur : les vingt derniers microns sont ceux qui achètent les années supplémentaires. Un système prévu pour quinze ans à 200 µm peut en tenir dix à 180, et personne ne fera le lien, parce que le diluant a été ajouté un matin froid et n'a jamais été noté.
Le contrôle qualité le moins cher sur un chantier de peinture est un thermomètre et un magasin chauffé. Le plus cher, le fût de diluant que personne n'a compté.