Un revestimiento aprobado no es automáticamente el correcto. Qué ensayan NSF 61, BS 6920 y KTW, dónde se detienen y cómo decide el resultado la aplicación.
Llega una licitación para un tanque de agua contra incendios o potable y una línea decide la lista corta: el revestimiento debe tener aprobación para agua potable. Tres proveedores envían certificados, todos válidos, todos emitidos por organismos reconocidos, y todos de productos con química y espesor diferentes. La aprobación no los ordena: solo dice que cada uno, aplicado como se ensayó, no libera nada por encima de los límites admitidos.
Qué certifican realmente los certificados
Los esquemas europeos y americanos difieren en método pero comparten la lógica: una probeta curada se sumerge en agua y el agua se analiza en busca de compuestos que migran desde el recubrimiento.
- NSF/ANSI 61 cubre componentes de sistemas de agua potable en Norteamérica. Evalúa los efectos sobre la salud de lo que lixivia y asigna una contribución máxima respecto a una dosis de referencia. Es específico de producto y de formulación.
- BS 6920 evalúa productos no metálicos frente a sabor, olor, color, crecimiento de microorganismos acuáticos y extracción de sustancias. Es un esquema británico ampliamente aceptado en el resto de Europa.
- KTW-BWGL es la base de evaluación alemana y la más exigente de las tres: obliga a evaluar la formulación completa y a comprobar que todos los componentes figuren en la lista positiva.
- Un certificado cubre un producto, un color, un espesor y una condición de curado. Cambie el endurecedor, añada un pigmento o aplique 100 µm más de lo ensayado, y la aprobación ya no cubre lo que está en la pared.
La química que suele especificarse
- Epoxi sin disolventes, dos componentes, de 300 a 500 µm por mano. El caballo de batalla para tanques de acero. El alto contenido en sólidos reduce el disolvente retenido, algo crítico cuando el primer llenado es agua de consumo.
- Epoxi con escamas de vidrio cuando el agua es agresiva o el tanque alterna mojado y seco. Las escamas alargan el camino de difusión, aunque el film resulta más difícil de inspeccionar por poros.
- Poliuretano aromático o poliaspártico cuando se exige una rápida puesta en servicio. El curado rápido acorta el lavado, a costa de un control de humedad más estricto.
- Lo que no pertenece aquí: los imprimantes ricos en zinc. El zinc no es aceptable en un revestimiento de agua potable. El interior de un tanque es, por definición, un sistema sin zinc, y por eso la preparación de superficie tiene que cumplirse sin un imprimante sacrificial que sirva de respaldo.
Donde acaba la aprobación y empieza la ingeniería
Un certificado dice que el producto es seguro en contacto con el agua. No dice nada sobre si seguirá íntegro en quince años.
- Adherencia sobre el sustrato real. Un tanque soldado tiene cordones, zonas afectadas térmicamente, cordones en ángulo y esquinas. Un producto aprobado aplicado con un 60 % de cobertura sobre un cordón en ángulo fallará ahí primero.
- Poros. El revestimiento es una barrera física y eléctrica. Un poro en 400 µm pone el agua en contacto con el acero, y la corrosión que sigue es concentrada y rápida.
- Curado antes del llenado. El disolvente retenido y la reticulación incompleta liberan compuestos al primer volumen de agua. El lavado es la respuesta estándar, pero no corrige una película poco curada.
- Detalle de bordes y boquillas. Las tapas de registro, boquillas, soportes y la unión techo-pared necesitan pasadas de refuerzo. Son también los puntos donde un inspector no llega con el detector de poros sin andamio.
La aplicación, en orden de importancia
- Preparación a Sa 2½ con perfil definido y ensayo de sales antes de la primera mano. En el interior el abrasivo se recupera y se recicla, de modo que la contaminación se acumula en el propio abrasivo.
- Pasadas de refuerzo en cada cordón, borde y boquilla antes de la mano general, en color contrastado para que la inspección lo vea.
- Proyección airless, dos componentes, calentado. La viscosidad de un material sin disolventes a 15 °C no es la que tenía en el laboratorio a 23 °C.
- Detección de poros a la tensión especificada. La esponja húmeda no basta para films gruesos sin disolventes; use detector de alta tensión y registre cada reparación.
- Medición de espesor sobre una retícula, no en los puntos cómodos. El espesor bajo en el pie de un cordón es el defecto clásico que pasa una inspección superficial.
- Verificación del curado antes del llenado, con frotado de disolvente y dureza, a la temperatura del tanque y no a la del laboratorio.
El primer llenado forma parte de la especificación
Casi todas las especificaciones incluyen un régimen de lavado y muestreo: llenar, mantener, vaciar, rellenar, muestrear. Hay dos puntos que suelen faltar en el documento.
- La calidad del agua afecta al resultado. El agua clorada extrae de forma distinta que el agua bruta. La muestra debe tomarse en las condiciones de la aprobación.
- La temperatura acelera todo, incluida la liberación de compuestos residuales. Un tanque que estará al sol a 40 °C debe curarse y lavarse como un servicio caliente, no como uno frío.
Reparación y mantenimiento años después
El revestimiento se reparará en algún momento, y la reparación debe estar tan aprobada como el original. Conserve la ficha técnica, los números de lote y los registros de aplicación. Un revestimiento que no se puede casar con su especificación original obliga a sustituir en lugar de reparar, y esa decisión se toma años después de haber tirado el papeleo.
El certificado es la entrada. Lo que decide si el tanque pasa su primera muestra y su inspección del décimo año es el espesor en el pie del cordón, el ensayo de poros que realmente se hizo y si alguien midió el curado antes de abrir la válvula.