Una burbuja en un recubrimiento puede ser disolvente atrapado, una célula osmótica o una reacción catódica. Abrirla es la única forma de saberlo.
Un inspector encuentra pequeñas ampollas en el interior de un tanque de agua, seis meses después de recubrir. El contratista dice que el producto era defectuoso. El proveedor dice que la superficie estaba contaminada. Ambos adivinan, porque una ampolla es un síntoma y hay al menos cuatro mecanismos que la producen.
Los poros no son ampollas
- Un poro es un canal a través de la película. Se forma durante la aplicación, está abierto a la superficie y llega o casi llega al sustrato.
- Una ampolla es una cúpula con líquido o gas debajo. La película está intacta arriba; el problema está en la interfaz o dentro del film.
- La consecuencia en inspección es distinta. El poro se detecta con un detector de poros; la ampolla se ve y luego se investiga cortándola.
Cuatro mecanismos detrás de una ampolla
- Ampollamiento por disolvente. El disolvente atrapado durante el curado se expande y forma cúpulas. Aparece pronto, en días, y se asocia a capas gruesas, sustratos fríos, intervalos cortos y mala ventilación.
- Ampollamiento osmótico. El agua atraviesa la película, disuelve material soluble en la interfaz y la diferencia de concentración atrae más agua. Crece despacio, aparece en inmersión y contiene líquido con sales disueltas.
- Ampollamiento catódico. En una estructura con protección catódica, la reacción en un defecto genera álcali e hidrógeno. Las ampollas se forman alrededor del defecto y el líquido interior es fuertemente alcalino.
- Ampollamiento por gas. Aire o vapor de disolvente se expande bajo una superficie caliente, o un sustrato que desgasifica, como el hormigón o el galvanizado, empuja la película desde abajo. La ampolla puede desaparecer al bajar la temperatura.
El diagnóstico que lo resuelve
Corte la ampolla y mire el interior. Requiere un cuchillo y cinco minutos, y sustituye una semana de discusión.
- Huélela. Un olor fuerte a disolvente indica ampollamiento por disolvente y apunta a la aplicación, no al producto.
- Pruebe el líquido con papel de pH. Neutro o ligeramente ácido con sabor salado indica osmótico; fuertemente alcalino indica catódico y apunta al sistema de protección.
- Mire el sustrato. Óxido o calamina bajo la ampolla significa preparación inadecuada; acero limpio con una película de líquido significa que el mecanismo está en el recubrimiento o en el agua.
- Vea el patrón. Ampollas a lo largo de un cordón, un borde o un punto bajo sugieren un problema local de preparación o geometría; uniformes en una gran área sugieren un problema de sistema o curado.
De dónde vienen realmente los poros
- Aire atrapado durante la pulverización, sobre todo con equipos airless a alta presión y viscosidad demasiado elevada.
- Disolvente que hierve demasiado rápido en una capa gruesa con calor, dejando canales al escapar.
- Desgasificación del sustrato. Hormigón, acero galvanizado y algunos imprimantes liberan gas al calentarse o cuando penetra el disolvente.
- Contaminación del acero. Aceite, grasa y polvo hacen que la película se retraiga localmente y abra un poro.
- Película demasiado fina sobre perfil rugoso. Los picos apenas están cubiertos y el recubrimiento falla en el pico.
Una reparación que aguanta
- Poros: reparación local, lijar la zona, aplicar la capa especificada y volver a ensayar con el detector.
- Ampollas por disolvente: la película está comprometida en toda la zona afectada. Eliminar hasta recubrimiento sano, verificar espesor y curado de lo que queda, y reaplicar dentro de límites.
- Ampollas osmóticas: el origen está en la interfaz. Quitar la ampolla y repintar sin eliminar la sal reinicia el proceso.
- Ampollas catódicas: el sistema de protección está atacando el recubrimiento. Repintar sin revisar la densidad de corriente o la resistencia del recubrimiento al álcali reproducirá el fallo.
Prevención, por mecanismo
- Disolvente: respetar el espesor máximo por capa, ampliar intervalos en frío, ventilar sin enfriar el acero.
- Osmótico: medir sales solubles antes de recubrir y fijar un límite en el contrato.
- Catódico: especificar un recubrimiento con resistencia documentada a medios alcalinos y coordinar la selección con el diseño de protección catódica.
- Poros: controlar viscosidad y distancia de pulverización, aplicar una capa de niebla en sustratos porosos y detectar poros en el revestimiento terminado.
Las ampollas son el defecto más mal diagnosticado en recubrimientos protectores, porque el resultado visible es igual sea cual sea la causa. El corte y la tira de pH son la diferencia entre repararlo o repintarlo dos veces.