La película pulverizada es más delgada justo donde empieza la corrosión. Por qué las soldaduras y los bordes necesitan una capa a brocha.
Cinco años después de la entrega, al inspeccionar una estructura de acero pintada los fallos casi nunca aparecen en el centro de una chapa. Aparecen en el pie de las soldaduras, en los bordes de corte, en el interior de un refuerzo, en el borde de una barandilla o en la esquina de un soporte: exactamente donde la película era más fina el día de la aplicación. No es mala suerte; es el resultado previsible de pulverizar una pintura sobre una geometría con aristas.
Por qué los bordes quedan finos
- Ángulo de proyección. La pistola trabaja mejor a 90° de la superficie. En un pie de soldadura o en un borde cortado el ángulo es oblicuo y llega menos material por pasada: a menudo un 30–50% menos sobre la propia arista.
- Tensión superficial. La pintura húmeda retrocede desde una arista viva. Un producto de baja viscosidad escurre hacia los lados y deja una franja adelgazada a ambos lados del borde.
- Sombra. Refuerzos, respaldos, cartelas y cabezas de tornillo tapan la superficie que tienen detrás. El aerosol no llega donde no llega la boquilla.
- Número de pasadas. Los altos espesores se aplican normalmente en una o dos pasadas sobre chapa plana. Nadie añade una tercera para un pie de soldadura de 20 mm si la especificación no lo pide.
Qué es una capa de refuerzo y qué no es
La capa de refuerzo es una capa adicional aplicada a mano sobre soldaduras, bordes de corte, aristas, recortes, cabezas de tornillo y zonas de difícil acceso, antes o después de la capa completa del mismo producto. Corrige espesor; no es decoración y no sustituye el espesor total especificado en las zonas planas. Conviene aclarar dos cosas: no es una capa más que se sume al sistema con su propio espesor nominal, y no es un retoque estético al final de la obra. Forma parte de la secuencia de aplicación y debe figurar en el plan de inspección.
Secuencia y momento
- Después de la primera capa completa, no antes. Reforzar sobre acero desnudo obliga a que ese material se adhiera a un sustrato que luego quedará cubierto, lo que complica la relación entre capas sin ninguna ventaja.
- Dentro del intervalo de repintado. Si la primera capa ya superó su tiempo de recubrimiento, la capa aplicada encima es una interfaz débil, no una reparación. Si se perdió la ventana, hay que preparar la superficie de nuevo.
- Atención al producto. Los imprimadores ricos en zinc curan rápido y duro; un refuerzo tardío puede perder adherencia entre capas. Las epoxis de altos espesores dejan de humectarse bien si se dejan demasiado tiempo. Los dos casos están en la tabla de repintado del TDS, no en una regla memorizada.
- Refuerzo inverso en sistemas gruesos. En sistemas de altos espesores y de escamas de vidrio es habitual reforzar también después de la capa intermedia, para proteger el borde del primer refuerzo.
Materiales y herramientas
En la mayoría de los sistemas la capa de refuerzo utiliza el mismo producto de la capa sobre la que se aplica: la química es coherente y desaparece la duda de compatibilidad. Imprimadores ricos en zinc como Interzinc 52HS se refuerzan habitualmente a brocha sobre las soldaduras; cuando se busca más espesor en la arista, epoxis de altos espesores como Intergard 475HS y masillas epoxi tolerantes a superficie como Jotamastic 90 se emplean del mismo modo. La brocha entra en el pie de soldadura y trabaja la pintura dentro del perfil; el rodillo es más rápido pero tiende a puentear la cavidad. En estructuras vistas, un tinte contrastado en el refuerzo permite ver a varios metros si el trabajo se hizo.
Especificarlo e inspeccionarlo
La capa de refuerzo desaparece de las obras por una razón: está en el método de trabajo pero no en la especificación, así que es lo primero que se recorta cuando el plazo aprieta. Para que se ejecute, la hoja de sistema debe indicar tres cosas: qué zonas, con qué producto y en qué etapa. La inspección es sobre todo visual: el 100% de las soldaduras y bordes de corte antes de la siguiente capa completa y otra vez en la entrega. El espesor de película seca en chapa plana se mide según ISO 19840, y la recomendación de esa norma de mantener las lecturas alejadas de bordes y salpicaduras explica por qué un medidor magnético no dirá si el refuerzo es suficientemente grueso. El refuerzo se verifica viéndolo y, cuando se especifica, con el ensayo de porosidad del sistema terminado.
Una capa de refuerzo cuesta quizá un 5–10% de la mano de obra de pintura de una obra estructural y unos minutos por metro de soldadura. La reparación que evita —cortar un borde fallido, volver a chorrear un refuerzo, repintar una barandilla— cuesta varias veces eso, normalmente en un sitio al que es difícil volver. ISO 12944 y las reglas IMO PSPC para tanques de lastre consideran el refuerzo parte de la buena práctica, no un extra opcional; la especificación debería decir lo mismo. Los parámetros concretos de cada producto, incluidos intervalos de repintado y espesor máximo, son los del TDS más reciente del fabricante: los materiales públicos del fabricante son la referencia y se actualizan más a menudo que los pliegos de obra.